La Manta de Castilla es una de las variantes más significativas del poncho chileno, fue confeccionada con un grueso paño de lana de trama muy compacta, sus colores más conocidos son el Negro, el Verde y el Pardo Oscuro, caracterizándose por sus grandes dimensiones y cuello elevado, protege a sus usuarios de las adversidades climáticas como el frío, la nieve, el viento y la lluvia.
La Manta de Castilla más fina y de lujo que se ha confeccionado en Chile, es la que se confeccionó con las telas que se tejieron antes de la quiebra de la fallida Bellavista Tomé que cerró sus puertas el año 2008, "Telas que a la fecha no se han podido igualar o mejorar, siendo las nuevas totalmente diferentes en su confección y distintas cualitativamente hablando, debido al proceso natural de pérdida del capital humano desvinculado y su conocimiento tecnológico del proceso productivo que enfrentó la fabrica durante el proceso de la quiebra.
Huaso.cl hoy en día es el único en Chile que vende mantas de casilla confeccionadas con telas de la antigua Bellavista Tomé, habiéndose preocupando de conservarlas, cuidarlas con recelo y dando a conocer su importancia cultural para que las puedan adquirir los interesados. Es por ello que éstas mantas son las más cotizadas por los coleccionistas y conocedores de las tradiciones chilenas, que gustan de ellas, atesorándolas como prendas de colección.
A continuación veremos las características que diferencian a las Mantas de Castilla de la Antigua Bellavista Tome de otras que se encuentran en el mercado las cuales distan mucho entre si y son las siguientes:
- La tela de castilla confeccionada por la Antigua Bellavista Tomé, hasta antes del año 2008 es de doble faz y está compuesta por un 50% Lana de Llama más un 50% Lana de Oveja Lincoln, esta combinación de lanas es la mejor que logro la antigua fábrica Bellavista Tomé, después de numerosas pruebas que se hicieron en su época de glamour. Siendo la lana de llama lo más parecida a la vicuña y resistente entre los camélidos, caracterizándose por su suavidad, abrigo y repelencia natural del agua. Y la lana de la oveja Lincoln se caracteriza por su contextura gruesa y abrigadora.
- Su impermeabilidad lograda con el tratamiento de teflón permite permanecer bajo la lluvia tranquilamente, ya que ésta escurre sobre ella sin ser absorbida repeliéndola, es por ello que cuando llueve el agua de desliza sobre ella sin ser absorbida, evitando que la tela absorba el agua y se humedezca, por lo cual no se ponen pesadas ni mal olientes en el proceso de secado. Sólo basta sacudirlas un poco, para que éstas se ventilen rápidamente quedando totalmente secas luego de unos minutos de aireación.
- La excelente combinación de sus lanas permitieron disminuir un poco su espesor a diferencia de otras de la época, confeccionadas con crin de caballo que eran tiesas e incomodas para llevar y usar. (Por otra parte las mantas confeccionadas después de la quiebra, distan mucho de las anteriores a ella debido al cambio en la combinación de sus lanas, se hicieron ser más delgadas, de menor tamaño y con terminaciones de confección inferiores para bajar sus costos de producción, disminuyendo consecuentemente su calidad, lo cual ya es conocido y comentado por los conocedores de éstas prendas, es por ello que están catalogadas como símiles de la antigua Bellavista Tome, perdiendo todo el glamour de la época de oro de la antigua Bellavista Tome).
- Son abrigadoras y permiten la evaporación de la traspiración del jinete o usuario, evitando así su efecto invernadero el cual es perjudicial ante bruscos cambios de temperatura. Porque el frío al congelar la traspiración puede causar hipotermia y derivar en una pulmonía. (Otras eran extremadamente gruesas y de tela apelmazada produciendo ese efecto invernadero perjudicial para el usuario, absorbían el agua poniéndose muy pesadas y mal olientes al demorarse en secar, debido a la densidad y grosor de su tela azumagándose).
- Son un poquito más livianas, largas y dóciles, comparadas con otras y su hermosa caída las hace muy elegantes en su andar. Permitiéndonos bailar hasta un buen Pie de Cueca Chilena, "nuestro baile nacional", por lo cual son muy agradables para llevar y usar.
- Su cuello elevado protege al usuario hasta el borde del sombrero mismo, a diferencia de otras de cuello corto que sólo le cubrían hasta la oreja, dejándoles la nuca desprotegida, (dicen por ahí: "que es muy peligroso hoy en día").
Todas estas características, hacen que las mantas de castilla de la antigua Bellavista Tomé sean las más cotizadas del mercado.
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A través de los años La Manta de Castilla ha motivado a numerosos escritores que se han inspirado en ella, como a Pablo Neruda en su poesía "Veinte Poemas de Amor y una Canción Desespeada, o al escritor del libro "José Hierro Cuento Para Niños", a Tito Fernández en la letra de su canción "La Casa Pascual Fernández" entre otros escritores de payas, fábulas, cuentos, mitos y leyendas. Siendo utilizada inclusive por algunos guionistas de telenovelas como Los Pincheira (ver videoclip), El Señor de la Querencia y cortometrajes como WEKUFEMAPU (Tierra del Diablo)
Su área de difusión va desde la zona central hasta el extremo sur del territorio chileno, reinando en campos y poblados ya que era un instrumento activo de negociación entre Mapuches y Españoles.
Su historia data desde el año 1810 aproximadamente, siendo utilizada por importantes personajes como: Manuel Rodriguez (a quien le hicieron una estatua en la Plaza Manuel Rodriguez de Puente Alto con Manta de Castilla homenajeándolo) , José de San Martín, Los Hermanos Pincheira (1818-1824), Soldados del Ejército Chileno, Carabineros, Hacendados, Capataces, Arrieros, Rondines, funcionarios de ferrocarriles, Gauchos Argentinos, nuestros marineros en la Guerra del Pacífico y los pioneros yatistas de Chile, que navegaban en sus veleros de apenas 7 metros de largo los cuales no contaban con cabina para protegerse del frío, las ventiscas y la lluvia en los ríos Calle Calle y Valdivia. (www.marinero.cl)
La confección de una Manta de Castilla pasa por diversas etapas muy complejas como: la limpieza, el tisado, el hilado, el teñido de la fibra animal, el urdido, su ensilado o almacenado, el tejido y a veces el bordado.
La Manta de Castilla era tejida con telar “a pala”, teniéndose especial cuidando en el ajuste de sus hilos, lo cual requería de mucho tiempo y trabajo de las personas en su confección, obteniéndose de esta manera una tela gruesa, compacta, abrigadora e impermeable.
¿Sabía usted que en 1928 la manta de castilla formó parte de la primera canasta familiar para el cálculo del indice de precios al consumidor (IPC)? fuente: (Artículo del Mercurio de Valparaíso)
Hoy en día La Manta de Castilla constituye un lujo para sus poseedores por su belleza y practicidad, siendo un símbolo de elegancia y buen gusto en el vestir de las tradiciones chilenas, por lo cual se utiliza como regalo especial para nuestros seres queridos, día del Padre, regalos corporativos y para los ganadores del movimiento de la rienda masculino y femenino, así como para los ganadores de Champion de Chile entre otros.
Muchos se preguntan:
¿Por qué se llama Manta de Castilla?
He aquí la respuesta:
Porque la tela inicialmente se confeccionaba en Castilla España, ellos la utilizaban para confeccionar las famosas Capas de Castilla que utilizaban los Jueces (prenda muy cotizada hoy en día), pero su alto costo de producción les hizo buscar alternativas para producir la Tela en otra parte y escogieron Chile. Una vez producida la tela era exportada a España, Francia, Inglaterra, Canadá, Estados Unidos entre otros países. A través del tiempo y debido a las buenas prestaciones que ofrecía esta tela, se Confecciona la Manta de Castilla en Chile, prenda que se utilizó desde la Zona Centro Norte del país hacia el Sur y desde la Cordillera al Mar.
Definición de Castilla = (bayetón) "Tela de lana basta, con mucho pelo" (Larousse).
Reapertura del Museo de la Chilenidad: Un homenaje al Huaso
 
La Manta de Castilla ha sido una de las prendas más auténticas y tradicionales del Huaso Chileno, la cual se ha convertido en la “Manta del Bicentenario”, debido a su gran importancia y trascendencia en la historia de Chile. (fuente: Club Gil Letelier Lunes, 05 de Diciembre de 2011)
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